Debbie McKeegan, ekspert w dziedzinie druku cyfrowego, podziela pogląd, że na rynku druku cyfrowego potrzebna jest prawdziwa stabilność łańcucha dostaw. Debbie jest dyrektorem generalnym firmy TexIntel, eksperckiej praktyki doradczej obsługującej branżę kreatywną, cyfrową i druk materiałów tekstylnych.
Cyfrowy druk tekstylny istnieje już od ponad dwóch dekad i jest postrzegany przez wszystkich jako przyszłość druku. Wczesne maszyny były powolne i niestabilne, oferując rozwiązanie do pobierania próbek produktów i nic więcej. Potrzeba było lat badań i rozwoju, aby stworzyć Cyfrowy Druk Tekstylny jako realną alternatywę dla konwencjonalnego sitodruku na potrzeby mody i wyposażenia domu. Rozwój ten był przez lata hamowany przez technologię głowic drukujących i atramentów, która powoli nadążała za reformą komercyjnego druku cyfrowego, której byliśmy świadkami w latach 90-tych w zakresie cyfrowego druku na papierze.
Druk cyfrowy jest obecnie realną alternatywą, dostępną dla wszystkich firm produkujących tekstylia i nabywców drukarek. Oferuje on niezwykłą wszechstronność i, co ważne, odpowiada na potrzeby handlowe rynku, który w ciągu ostatnich 15 lat zmienił się nie do poznania. Druk cyfrowy nadal kosztuje więcej niż konwencjonalny druk rotacyjny, metr za metr, a mimo to, jako sektor, osiągnął ogromny wzrost, prognozowany na poziomie 18% w ciągu najbliższych 3 lat na całym świecie. Musimy zadać sobie pytanie, dlaczego? Istnieje wiele podstawowych czynników napędzających rozwój technologii druku cyfrowego. Dla produkcji najważniejszymi są: zrównoważony rozwój, szybkość, elastyczność i nowe rynki wschodzące.
Jednak bez wątpienia największa zmiana leży w zachowaniu konsumentów oraz w globalnym odbiciu się od dwóch dekad Fast Fashion i światowego oporu wobec masowej produkcji. Ponieważ nowe pokolenie świadomych ekologicznie konsumentów korzysta ze swojej siły nabywczej, rynek włókienniczy musiał i nadal musi dostosować się do restrukturyzacji i konsolidacji łańcucha dostaw produkcji. Oprogramowanie ułatwiło tę reformę, a automatyzacja ma do odegrania ogromną rolę.
Świadomy ekologicznie konsument
Zrównoważony rozwój jest siłą napędową agendy, i słusznie. Jeszcze nie tak dawno temu bycie ekologicznym było uważane za wystarczająco dobre, ale dziś konsumenci mają świadomość ekologiczną i rynek musi dostarczać produkty, które chcą kupić.
Przemysł mody jest drugim co do wielkości konsumentem wody, wytwarzającym 20 procent ścieków, a jednocześnie generującym więcej emisji gazów cieplarnianych i zużywającym więcej energii niż wszystkie loty międzynarodowe i żegluga morska łącznie. Tradycyjne procesy barwienia i drukowania wyrobów włókienniczych powodują ogromne obciążenie lokalnych ekosystemów na całym świecie i zasobów surowcowych krajów, w których działają.
Powszechnie wiadomo, że cyfrowe drukowanie tekstyliów charakteryzuje się wyjątkowo niskim zużyciem energii elektrycznej. Zazwyczaj stanowi ono 3,5% zapotrzebowania na energię w przypadku sitodruku, jednak to właśnie zużycie wody jest najważniejsze. Weźmy na przykład bawełnę drukowaną, każdy metr zadrukowany konwencjonalnym drukiem reaktywnym zużywa od 50 do 60 litrów wody na wyprodukowany metr, aby uzyskać wymaganą głębię koloru i trwałość. Woda ta jest następnie odprowadzana jako ściek do lokalnego systemu wodnego, gdzie zastosowane chemikalia i barwniki zanieczyszczają lokalne środowisko, chyba że zostaną ponownie przetworzone przez drogie oczyszczalnie ścieków.
Natomiast bawełna drukowana cyfrowo praktycznie eliminuje zużycie wody i odprowadzanie szkodliwych ścieków.
Wykorzystując małe ilości płynnych dyspersji kolorów pigmentowych, druk cyfrowy osiąga podobne rezultaty fizyczne jak w tradycyjnych technologiach, bez ogromnego wpływu na środowisko naturalne druku rotacyjnego lub płaskiego. Dzieje się tak, ponieważ farba drukarska stosowana w Digital Textile Printing stanowi zazwyczaj 10% wolumenu wykorzystywanego w porównaniu z sitodrukiem.
Druk cyfrowy wykorzystujący pigmenty eliminuje również zapotrzebowanie na wodę i energię po przetworzeniu, ponieważ trwałość koloru jest osiągana tylko poprzez utrwalanie na gorąco, w przeciwieństwie do długotrwałych procedur utrwalania parą wodną i zmywania.
Rynek masowy
Cyfrowe drukowanie tekstyliów nie tylko oferuje branży modowej elegancki i ekonomiczny system produkcji, ale także daje szansę na radykalne zmniejszenie ilości odpadów i zużycia energii, a także na poprawę naszej równowagi chemicznej i ekologicznej.
Jednak w miarę zbliżania się rynku do ewentualnego przejścia na technologię cyfrową pojawiają się problemy związane ze zrównoważonym łańcuchem dostaw surowców.Stella McCartney, dożywotnia zwolenniczka zrównoważonej produkcji, skomentowała niedawno na szczycie mody w Kopenhadze słabą dostępność zrównoważonych tkanin i komponentów dla tych producentów, którzy chcą być bardziej ekologiczni. Istnieją ogromne luki w podaży podstawowych produktów z ekologicznym paszportem ekologicznym. Co więcej, często stanowią one kosztowną opcję.
Dopóki duże marki, które konsumują duże ilości bawełny i poliestru, nie przestawią się na politykę zrównoważonych dostaw (a wiele z nich się do tego zobowiązało), tak będzie nadal. Obecnie druk cyfrowy mierzy się na poziomie 5-7% światowego rynku druku tekstylnego; jesteśmy dopiero na początku tej drogi.
Obecnie zrównoważone produkty nie są dostępne na rynku masowym po przystępnej cenie i pozostają przemyślanym zakupem z wyższą ceną. Brak łatwo dostępnych, przystępnych cenowo materiałów eksploatacyjnych dotyczy również branży druku cyfrowego. Wielu dostawców atramentów oferuje lub spieszy się z opracowaniem przyjaznych dla środowiska atramentów. Ale co dokładnie oznacza „ekologiczny”? Itâs not good enough to loosely use a word to define and reassure the consumer as to the precise composition of the raw components in the printers that they procure. Konsumenci chcą szczegółowych informacji na temat substancji chemicznych, które mają kontakt z ich skórą. W celu zaspokojenia rosnących potrzeb naszych przyszłych konsumentów i ochrony naszej planety, rynek poligraficzny rozpaczliwie potrzebuje standaryzacji i jasnych certyfikatów.
Skład chemiczny drukowanych tkanin bawełnianych i poliestrowych na bazie jest równie trudny do ustalenia jak w przypadku druku (analogowego lub cyfrowego). W celu wykonania nadruku cyfrowego na bawełnie, na przykład, tkanina musi być również poddana wstępnej obróbce mieszanką chemiczną w celu utrwalenia nadrukowanego koloru na powierzchni tkaniny. Tkanina bazowa może już zawierać wiele nieprzyjemnych substancji chemicznych dodawanych podczas zwykłej obróbki tkaniny. Istotne jest kupowanie materiałów eksploatacyjnych z certyfikowanego źródła. Certyfikacja produktu końcowego będzie się różnić w zależności od farby drukarskiej, składu powłoki i metody powlekania, obok źródła materiału bazowego.
Tylko wtedy, gdy cały łańcuch dostaw jest certyfikowany, możemy przekazać naprawdę zrównoważony produkt.
Jasna przyszłość
Końcowy użytkownik wymaga jasności i wkrótce wszyscy producenci drukarek, zarówno duzi, jak i mali, będą musieli wymienić certyfikaty, które mają zastosowanie do ich produktów. Obecnie te krytyczne szczegóły nie są ani regulowane, ani obowiązkowe w przypadku sprzedaży wielu produktów, a granice dla wymaganego zastosowania końcowego pozostają niewyraźne.
Jednak na końcu tego złożonego tunelu jest światło, a różne niezbędne certyfikaty zrównoważonego rozwoju i etycznych dostaw są obecnie w domenie publicznej – na przykład GOTS, Sedex, Reach, UL208, Bluesign, Oeko-Tex – niektóre z nich istnieją od wielu lat w naszej branży i stają się coraz bardziej popularnym i ważnym wymogiem. Certyfikacja jest obecnie niezbędnym narzędziem marketingowym zarówno dla producentów, jak i sprzedawców detalicznych, ale w przeszłości rzadko byłaby stosowana tak jak obecnie jako zabezpieczenie marketingowe. Zarówno drukarnie, jak i nabywcy drukarek wymagają obecnie certyfikacji, aby móc zaoferować klientom odpowiedzialny produkt o trwałej integralności.
Zrównoważone dostawy i certyfikacja to obszerne i złożone zagadnienie. Dla wielu nowych na rynku tekstylnym producentów cyfrowych jest to istotna krzywa uczenia się, której nie można pominąć. Profesjonalne doradztwo jest niezbędne.
W szybko rozwijającym się świecie druku na żądanie i produkcji „just-in-time” do wydajnej produkcji potrzebne są teraz nowe umiejętności. Technologia druku cyfrowego bez wątpienia uprościła proces drukowania, a teraz stanowi realną i zrównoważoną alternatywę dla tradycyjnego druku. Na zawsze usunęliśmy wiele nieefektywnych warstw tradycyjnego procesu produkcji wyrobów włókienniczych i moim życzeniem jest, abyśmy teraz dążyli do usunięcia toksycznych substancji chemicznych stosowanych obecnie w przetwarzaniu wyrobów włókienniczych.
Technologia druku cyfrowego jest wszechstronna, szybka, wydajna, zrównoważona i zdecydowanie przyszłościowa.
Wspólnie wkraczamy w nową erę technologii włókienniczej.A prawda jest taka, że aby poprawić globalny zrównoważony rozwój, musimy teraz opracować nowe technologie, które skutecznie zajmą się recyklingiem, projektowaniem okrągłym, zrównoważonym procesem, produkcją i dostawą.
Tworzenie zrównoważonych produktów jest z konieczności procesem ekologicznym. Recykling wymaga energii, wody i powoduje powstawanie odpadów. To, jak zajmiemy się tymi kwestiami i jak będziemy je mierzyć, zadecyduje o przyszłości.
Drukarnia tkanin: Profesjonalny druk na tkaninach